홍석천./ 사진=조은정 기자

방송인 홍석천이 할아버지가 됐다.

홍석천은 29일 자신의 인스타그램에 “누나 딸이 결혼하더니 딸을 낳았네요. 기뻐하다가 정신 차려보니 제가 할아버지래요”라며 “손녀라니. 애가 말하기 시작하면 계속 할아버지라고 부를 텐데. 다른 명칭이 없을까요. 아무튼, 예뻐요”라는 글을 게재, 행복한 기분을 만끽했다.

지난 2008년 이혼한 친누나의 자녀들을 입양한 홍석천은 법적으로 두 아이의 아버지기이기도 하다. 당시 딸 주은의 나이는 16세, 아들 영천의 나이는 13세였다. 필리핀에서 유학 생활을 하며 학창시절을 보낸 두 자녀의 성씨는 홍석천의 성을 따르고 있는 것으로 알려졌다.

입양한 이유에 대해서 홍석천은 “원래 아이를 입양하고 싶었는데 마침 조카들의 법적 보호자가 필요했다”고 설명, “내가 연예인이기도 하고, 커밍아웃을 선언했기에 당시 사춘기였던 아이들에게 스트레스를 받게 하는 건 아닌가 걱정했다”고 털어놓기도 했다. 하지만 그는 곧 입양한 조카들에 “정말 내 자식 같다”며 애정을 드러냈다.

이어 그는 “대중 속에 있는 삼촌을 아이들이 잘 받아줘서 정말 감사하다”며 “나 같은 삼촌을 두고 있어 주변의 소수자나 어려운 사람들을 보면 관심을 가지고 이야기를 들어주는 그런 아이들로 자라주었다”고 조카이자, 자식이기도 한 아이들에게 감사한 마음을 전했다.

한편, 홍석천은 현재 방송인이자, 사업가, 셰프 및 강연자 등으로 활발히 활동 중이다.

/김주원기자 sestar@sedaily.com