/사진=연합뉴스

이명박 정부 시절 온라인 댓글을 통해 여론 조작을 한 의혹을 받고 있는 조현오 전 경찰청장이 경찰에 소환된다.

경찰청 특별수사단은 5일 오전 9시 조 전 청장을 직권남용 권리행사방해 피의자로 서울 서대문구 미근동 경찰청으로 불러 조사한다.

조 전 청장은 경찰청장 재임 당시 경찰조직을 동원해 온라인상에서 정부에 우호적 댓글을 달도록 하는 등 사이버 여론대응 활동을 주도한 의혹을 받고 있다.

조 전 청장은 2009년 경기지방경찰청장 재직 당시 쌍용자동차 파업농성 대능 과정에서도 노동조합 비난 여론을 조성하기 위해 경기청 소속 경찰관 50명으로 인터넷 대응팀을 꾸려 유사한 작업을 실행한 바 있다.

이명박 정부 당시인 2010년부터 2012년까지는 차명 아이디와 해외 인터넷 프로토콜을 이용하는 수법으로 각종 현안과 관련해 정부를 옹호하는 내용의 댓글 4만여 건을 단 것으로 조사됐다.

조 전 청장은 언론 인터뷰 등을 통해 여론대응 관련 지시를 내린 사실 자체는 인정하면서도 범죄 예방 차원에서 필요하다고 생각했을 뿐 정치공작이라는 말에는 동의하기 어렵다고 밝혔다.

수사단은 조 전 청장을 상대로 댓글공작을 기획한 경위, 공작 활동체계, 댓글공작으로 대응한 현안 등을 집중적으로 확인할 방침이다.

/정진수기자 sestar@sedaily.com