황교안 전 총리가 지난해 12월 4일 저녁 강원 동해시 현진관광호텔에서 열린 제49회 극동포럼에 참석해 ‘위기를 기회로 만들자’라는 주제로 강연하고 있다. /연합뉴스

황교안 전 국무총리가 다음 주 초 자유한국당에 입당하겠다는 의사를 밝혔다.다음달 27일 실시되는 당 대표 선거에 출마할 가능성도 제기된다.

12일 황 전 총리는 연합뉴스와 통화에서 한국당 입당 시기와 관련, “다음 주 초께 할 것 같다”며 “그동안의 소회나 입당 계기 등을 입당식 당일 밝힐 것”이라고 말했다. 또 오는 2월 27일 한국당 전당대회 출마 여부에 대해선 “아직 공식 절차를 밟아 입당한 것은 아니기 때문에 지금 밝히는 것은 적절치 않다”며 출마 가능성을 부인하지는 않았다.

이에 한국당 일부 당권주자는 황 전 총리의 입당에 견제의 목소리를 냈다. 심재철 의원은 이날 입장문에서 황 전 총리의 입당을 환영한다고 밝히면서도 “이제 간신히 탄핵 프레임에서 벗어나 좌파 권력에 맞설 만해지자 당에 무혈 입성해 보스가 되려 한다”고 비판했다. 그러면서 “박근혜정권 최대 수혜자인 황 전 총리는 박 전 대통령이 탄핵소추를 당할 때까지 어디서 무엇을 했는지, 박 전 대통령의 비극을 막기 위해 어떤 노력을 했는지, 문재인정권 들어 자유민주주의가 훼손될 때 왜 맞서 싸우지 않았는지 답해야 한다”고 촉구했다. 친박(친박근혜)계인 김진태 의원은 “황 전 총리의 입당을 환영한다”며 “전당대회에서 선수끼리 제대로 경쟁해보자”고 말했다.

박지원 민주평화당 의원은 자신의 페이스북에 “황교안 전 대통령 권한대행, 전 국무총리, 전 법무장관은 박근혜 국정농단의 실질적 책임있는 종범 수준”이라며 “그가 정치를 한다는 것은 선택 문제이나 최소한 처절한 반성과 대국민 사과가 우선돼야 한다”고 지적했다.

그동안 보수진영 내에서는 황 전 총리의 한국당 당권 도전설, 2020년 총선 출마설, 차기 대권 도전설 등 ‘역할론’이 꾸준히 제기됐으나, 황 전 총리는 뚜렷한 입장을 밝히지 않았다. 황 전 총리의 현실정치 복귀는 지난 2017년 5월 대통령 권한대행직에서 물러난 이후 1년 8개월여만이다. 정치권에서는 황 전 총리가 한국당 전당대회를 한 달여 앞두고 입당하는 데 대해 ‘당권 도전을 시사한 것’이라는 분석이 나온다. 황 전 총리의 한국당 입당을 계기로 박근혜 전 대통령 이후 구심을 잃은 친박계가 결집할 것으로 전망된다.
/박동휘기자 slypdh@sedaily.com