박진영, 소니뮤직 무라마츠 슌스케 대표 / 사진=JYP

JYP엔터테인먼트(이하 JYP) 수장 박진영이 일본 최대 음반사 소니뮤직 대표와 공동 기자회견을 통해 ‘Nizi Project’라는 타이틀의 걸그룹 데뷔 프로젝트를 발표했다.

박진영은 이번 프로젝트를 통해 자신이 지난해 밝혔던 JYP의 미래비전 ’JYP 2.0‘ 중 ’GLOBALIZATION BY LOCALIZATION‘이라는 테마, 그 중 3단계의 K팝을 실현시킬 수 있게 됐다. 박진영은 “1단계의 K팝이 한국 콘텐츠를 해외로 수출하는 것이었고 2단계가 해외 인재를 발굴해 한국 아티스트들과 혼합하는 것이었다면(그 사례가 2PM에 태국계 미국인 닉쿤의 영입) 3단계는 해외에서 직접 인재를 육성 및 프로듀싱 하는 것”이라고 밝힌 바 있다. ’Nizi Project‘야말로 3단계 K팝 실현을 위한 결집체가 될 전망이다.

박진영과 JYP 정욱 대표, 소니뮤직 무라마츠 슌스케 대표는 7일 오후 일본 도쿄 소니뮤직 본사에서 ’Nizi Project‘의 출발을 알리는 업무 협약식 및 기자회견을 가졌다. 특히 박진영은 해당 프로젝트를 일본어로 10분 넘게 프레젠테이션해 참석자들로부터 박수갈채를 받아 눈길을 끌기도 했다.

이 자리서 박진영은 “올 해 7월 중순부터 1개월 간 일본 8개 지역, 미국 2개 지역을 제가 직접 찾아 오디션을 개최한다”고 알렸다. 이어 “삿포로, 센다이, 도쿄, 나고야, 오사카, 히로시마, 후쿠오카, 오키나와, LA, 하와이에서 후보들을 선발해 도쿄로 모으고 그 중에서 데뷔 준비조 20명을 선발한다. 여기까지의 과정을 담은 리얼리티 방송을 10월부터 방영할 계획”이라고 말했다.

또 “이들은 한국 JYP트레이닝 센터에서 6개월 간 데뷔를 위한 연습을 하게 되고 트레이닝 기간 종료 후 최종 멤버를 선발해 2020년 11월에 데뷔를 하게 된다. 2020년 4월부터는 최종 데뷔를 위해 트레이닝에 매진하는 연습생들의 과정 등을 담는 방송도 방영할 계획”라고 덧붙였다.

프로젝트명 ‘Nizi Project’는 ‘Nizi’가 일본어로 ‘무지개’를 뜻하는 데서 비롯됐다. ’무지개처럼 다양한 색깔의 인재들을 찾아서 한 팀으로 함께 어우러져 아름다운 빛을 내도록 하는‘ 목표, 또 ‘GLOBALIZATION BY LOCALIZATION’이라는 테마에 걸맞게 팀을 ‘세계를 연결하는 다리’와 같은 존재로 만들고 싶다는 의지가 반영됐다.

올해 5월부터 15세부터 22세까지 일본어를 자유롭게 구사할 수 있는 여성을 대상으로 글로벌 오디션 접수가 시작된다. 국적 제한은 없다. 그리고 7월부터 한달간 일본 8개, 미국 2개 도시에서 박진영이 직접 참여하는 글로벌 오디션이 진행된다.

이번 프로젝트가 한일 양국의 뜨거운 관심을 모으는 이유는 국내 최고 엔터테인먼트사인 JYP와 일본 최대 레이블인 소니가 만났다는 점. 또 양사가 ‘Nizi Project’를 통해 멤버의 캐스팅부터 트레이닝, 기획, 제작, 매니지먼트까지 전부를 공동으로 하는 전례 없는 새로운 시도에 나선다는 점이다.

박진영은 “일본의 아이돌 문화는 준비 과정부터 팬들이 함께 응원하며 성장하는 모습을 공유하기에 아이돌들이 완성되지 않은 상태, 즉 미숙한 모습도 거리낌 없이 보여주는 것 같다. 반대로 K팝 아이돌은 오랜 기간 철저하게 기획하고 준비해서 어느 정도 완성된 모습을 보여 준다”면서 “이번 프로젝트에서는 이 두 가지 문화를 효과적으로 접목시켜 준비는 오랜 기간 철저히 하되 그 과정은 팬들에게 보여드릴 계획”이라고 전했다. 또 “팀은 일본 뿐만 아니라 전세계에서 활약할 수 있는 글로벌 그룹을 목표로 한다. 양사의 장점이 어우러져 최고의 결과를 만들 것이라 확신한다”고 기대했다.

정욱 대표는 “일본을 대표하는 소니뮤직과 미래를 함께하는 프로젝트를 발표하는 자리를 갖게 돼 영광”이라며 “2PM을 시작으로 GOT7등 JYP를 대표하는 아티스트들이 지난 10년동안 소니뮤직과 함께 해오며 같이 일한다는 마음이었는데, 저희가 함께해 온 이 마음을 담기 위해 많이 노력하게 될 것 같다”는 소감을 밝혔다.

무라마츠 대표 역시 “박진영씨의 음악에 대한 열정에 감동했고 훌륭한 아티스트 육성 시스템을 갖춘 JYP엔터테인먼트와 협업을 할수 있어 매우 기쁘다”며 “JYP엔터테인먼트와 소니뮤직이 가진 히트 창출의 노하우를 결합하면, 지금까지 없었던 세계 수준의 유명 아티스트를 배출할 수 있지 않을까라고 생각했다. 오늘 발표하는 공동 프로젝트에 큰 기대를 하고 있다”고 말했다.

/김진선기자 sestar@sedaily.com