서울 강남의 유명 클럽 ‘버닝썬’의 경찰 유착 의혹의 핵심 인물로 꼽히는 전직 경찰관 강모씨와 그의 부하직원 이모씨 등의 피의자들이 밤샘 조사를 끝내고 귀가했다./연합뉴스

서울 강남의 유명 클럽 ‘버닝썬’의 경찰 유착 의혹의 핵심 인물로 꼽히는 전직 경찰관 강모씨와 그의 부하직원 이모씨 등의 피의자들이 밤샘 조사를 끝내고 귀가했다.

7일 경찰에 따르면 서울지방경찰청 광역수사대는 전날 강씨와 이씨, 뇌물공여자로 지목된 버닝썬 이모 공동대표를 불러 유착 의혹과 관련한 조사를 진행했다. 경찰은 피의자들을 상대로 진술이 엇갈리는 부분을 집중 추궁한 것으로 전해졌다.

전날 낮 12시 55분께 경찰에 출석한 이씨는 약 10시간 동안 조사를 받고 오후 10시 40분께 귀가했다. 이씨는 유착 의혹과 관련된 취재진의 질문에 “조사에 성실히 임했다”는 답으로 일관한 채 차를 타고 떠났다. 전날 오전 9시 10분께 경찰에 모습을 드러낸 강씨는 18시간이 가량 조사를 받고 7일 오전 3시 30분께 돌아갔다. 전날 오후 1시께 출석한 이 공동대표도 이튿날 오전 5시 10분께 조사를 마치고 떠났다. 이 공동대표 역시 유착 의혹과 관련된 취재진의 질문에 답하지 않고 청사를 서둘러 벗어났다.

현재 모 화장품 회사 임원으로 재직 중인 전직 경찰관 강씨는 버닝썬 클럽과 경찰 유착의 연결고리 역할을 수행했다는 의혹을 받고 있다. 지난해 7월 말 강씨가 재직중인 화장품 회사는 버닝썬에서 대규모 홍보행사를 열었다. 당시 행사가 시작되기 전, 버닝썬에 미성년자 손님이 출입해 고액의 술을 마셨다는 신고가 경찰에 접수되자 행사에 차질이 생길 것을 우려한 강씨가 나서 사건을 무마했다는 의혹이 일었다. 강남서는 지난해 8월 미성년자 출입사건을 증거 부족으로 수사 종결한 바 있다.

앞서 경찰은 강씨의 부하직원인 이씨를 조사하는 과정에서 ‘(강씨로부터) 지시를 받고 돈을 받고 배포를 했다’는 취지의 진술을 확보했다. 또 경찰에 따르면 버닝썬 이 대표는 소환조사에서 버닝썬과 경찰 간 금품 전달 통로로 지목된 강씨에게 2,000만원을 건넨 혐의를 인정했다.

그러나 전날 경찰에 출석한 강씨는 미성년자 출입 무마 의혹과 관련해 경찰과 연락을 주고받은 사실을 인정하면서도 금품을 전달한 사실에 대해서는 부인했다. 이씨 역시 진술을 번복한 것으로 알려졌다. 경찰은 이들을 상대로 돈의 출처와 성격, 돈을 전달하게 된 경위 등을 집중적으로 조사했다. 경찰 관계자는 “당분간 진술 내용을 면밀히 분석할 계획”이라고 말했다. 또 필요할 경우 이들을 다시 소환해 대질신문을 하는 방안도 검토 중이라고 밝혔다.

/정현정 인턴기자 jnghnjig@sedaily.com