김정은 북한 국무위원장/연합뉴스

북한이 최고인민회의를 내달 11일 평양에서 개최한다고 조선중앙통신이 22일 보도했다. 최고인민회의는 우리의 국회에 해당한다.

중앙통신은 이날 “최고인민회의 상임위원회가 21일 최고인민회의를 소집함에 대한 결정을 발표하였다”며 “결정에 의하면 최고인민회의 제14기 제1차 회의를 주체107년(2019년) 4월 11일 평양에서 소집한다”고 밝혔다.

이번 회의는 지난 10일 선출한 대의원들이 참석하는 첫 회의로, 국무위원회와 내각 등 주요 권력기관의 인사가 이뤄질 것으로 예상된다. 김정은 2기 체제도 가시화할 전망이다. 14기 대의원 선거에서 대의원 교체율이 약 50%(통일부 추산)에 달하며 김정은 2기 정권의 새로운 실세들이 진입해 국무위원회나 내각 등 주요 권력기관 인사에서도 대폭 물갈이가 이뤄질 전망이다.

눈여겨볼 점은 김정은 국무위원장이 북한의 최고지도자로는 처음으로 최고인민회의 대의원 명단에 이름을 올리지 않았다는 점이다. 따라서 이번 회의에서 권력 시스템의 변화를 논의할 가능성도 커 보인다. 이를 두고 현재 북한에서 실질적인 최고 통치자는 김 위원장이지만, 헌법상 대외적으로는 국가수반은 김영남 최고인민회의 상임위원장이어서 헌법 개정 등을 통해 하나의 직책으로 일원화할 수 있다는 관측이 우세하다.

아울러 최고인민회의에서 하노이에서 열린 제2차 북미정상회담이 합의 없이 끝나 북미관계가 교착국면에 진입한 가운데 향후 핵·미사일 문제와 대미정책에 대한 방향이 제시될지도 주목된다. 현재 북한은 하노이에서 열린 제2차 북미정상회담이 합의 없이 끝난 이후 대미 비난 등을 삼가면서 유엔, 중국, 러시아 등에 주재하는 대사들을 평양으로 불러들인 상황이다. 지난 2013년과 2017년 열린 최고인민회의에서 대외관계에 대한 입장을 결정한 바 있는 만큼 대미 관계 언급 여부에 귀추가 주목되고 있다.

/정현정 인턴기자 jnghnjig@sedaily.com