“충. 격. 예. 고! 이제 ‘절반’이 탈락한다!”

‘미스트롯’이 본선 마지막 라운드 ‘군부대 미션’ 결과 발표를 앞두고, 충격적인 ‘절반 탈락 사태’를 예고했다.

사진=TV CHOSUN ‘미스트롯’

TV CHOSUN ‘내일은 미스트롯’(이하 ‘미스트롯’)은 제2의 트로트 전성기를 이끌 100억 트롯걸을 뽑는 국내 최초 신개념 오디션 프로그램이다. 지난주 시청률 11.9%(닐슨코리아 유료방송가구 전국 기준)를 돌파, ‘미스트롯’이 세운 종편 예능 최고 시청률을 ‘미스트롯’이 다시 경신하는 ‘역대급 新기록 돌풍’을 일으켰다.

이와 관련 오는 18일(목) 방송될 ‘미스트롯’ 8회분에서는 ‘20인의 본선 진출자’ 중 무려 절반이 탈락되는 초유의 사태가 예고돼 궁금증을 폭증시키고 있다. 무엇보다 지난주 ‘군부대 행사 팀 미션’에서는 아무도 승리조로 점찍지 않았던 정미애-김나희-마정미-이승연 ‘되지’ 팀의 ‘감동 트로트’가 ‘전반전 1위’를 차지한 반면, 강력한 우승후보 송가인-숙행-하유비-김희진의 ‘트롯 여친’은 꼴등을 기록하는 대반전 결과가 벌어졌던 상태. 결국 전반전 스코어를 뒤집을 ‘에이스 대첩’이 발발한 가운데, 지원이 외 김나희-정다경-장하온-송가인이 사활의 무대로 열기를 불 지폈다.

하지만 정작 ‘군부대 미션’이 모두 끝나자, 현장에는 고요한 정적만 흘렀다. 마스터들이 ‘최종 1등’으로 선발된 팀을 향한 축하가 끝나기도 전에, ‘1등’을 제외한 다른 모든 지원자를 ‘예비 탈락자’로 보류한 뒤, 한 명 한 명의 가능성을 거론하며 최종 ‘결선 진출자’를 결정해야 했던 것. 이에 그 어느 때보다 신중한 회의가 진행됐고, 마침내 총대를 멘 장윤정이 ‘본선 진출자 20인’ 앞에 자리해 마이크를 들었다.

장윤정은 “오늘의 무대에 더해, 지금까지 얼마나 발전을 했는지, 그리고 얼마나 다양한 모습을 보여줬는지에 (중점을) 두고 선정했다”라는 심사 기준을 분명히 했다. 또한 “오히려 지난 시간보다 (오늘의) 마스터 회의가, 뜻 모으기도 쉬웠고, 짧았다”라며 결단을 내린 ‘최후 명단’을 발표했다. 그런데 무려 참가자 중 ‘절반’이 탈락되는 초유의 사태가 벌어졌던 것. 그러자 현장은 대혼란에 빠졌고, 말을 잇지 못하던 20인의 본선 참가자들은 서로를 부둥켜안고 눈물을 쏟았다.

특히 지난주 ‘전반전 스코어’에서 꼴등을 해 탈락 위기에 처했던 송가인이 혼신을 열정을 쏟아낸 ‘Tears’가 400만 뷰를 기록해 ‘순위 변동’에 대한 기대를 모았던 터. 하지만 이번 주 최고점 ‘되지 팀’과 단 3점밖에 차이가 나지 않는 ‘미스 뽕뽕 사단’팀의 히어로 원조 군통령 지원이가 화려한 출격을 예고하면서, 과연 결선행 직행열차를 탈 ‘3라운드 최종 우승 팀’은 어디일지, 그리고 탈락 위기를 딛고 생존할 ‘절반의 인원’은 누가 될지 관심이 쏠리고 있다.

제작진은 “500명 군인들의 반전 투표로 ‘경악의 지각 변동’이 일어나 마스터들과 제작진마저 충격을 받았다”라며 “본선 참가자 중 ‘절반’만이 결선행 티켓을 거머쥔 가운데, 더욱 살 떨리는 긴장감이 드리울 ‘미스트롯’ 준결승전에 많은 기대 바란다”고 밝혔다.

한편 ‘미스트롯’은 제2의 트로트 부흥을 일으킬 참가자들에 대한 온라인 인기투표를 진행 중이다. ‘나만의 트롯걸’을 뽑기 위한 인기투표는 결승 점수에 반영되며 매회 1회당 3명까지 중복 투표가 가능하다. 온라인 투표와 현장평가단 신청을 통해 직접 참여할 수 있다. 미스트롯은 오는 18일(목) 밤 10시에 방송된다.

/김주원기자 sestar@sedaily.com