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5월15일 스승의 날을 하루 앞두고 ‘스승의 편지 문구’에 대한 관심이 모아지고 있다.

스승의 날은 스승의 은덕에 감사하고 존경하며 추모하는 뜻으로 제정한 날로 교권 존중과 스승 공경의 사회적 풍토를 조성해 교원의 사기 진작과 사회적 지위 향상을 위하여 지정된 날이다.

과거 한국교원단체총연합회에서 전국 유초중고 및 대학 교원 3,271명을 대상으로 온라인을 통해 실시된 ‘스승의 날 기념 교원인식 설문조사’ 결과를 보면 교사 28.2%가 ‘선생님 존경합니다’를 가장 듣고 싶은 말로 꼽았다.

또 ‘선생님처럼 되고 싶어요(26.8%)’, ‘선생님이 계셔 행복해요(26.8%)’, ‘선생님 사랑해요(12.3%)’가 뒤를 이었다.

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한편 1963년 5월26일 청소년적십자 중앙학생협의회(J.R.C.)에서 5월26일을 스승의 날로 정하고 사은행사를 시작했다. 1965년부터는 세종대왕 탄신일인 5월15일로 변경해 각급학교 및 교직단체가 주관이 되어 행사를 실시해왔다.

이후 1973년 정부의 서정쇄신방침에 따라 사은행사를 규제하면서 ‘스승의 날’이 폐지됐지만 1982년 스승을 공경하는 풍토조성을 위해 다시 부활되었다.

이 날은 기념식에서 교육공로자에게 정부에서 포상하며 수상자에게는 국내외 산업시찰의 기회가 주어진다. 이 외에도 각급학교동창회·여성단체·사회단체가 자율적으로 사은행사를 하는데, 특히 ‘옛스승찾아뵙기운동’을 열어 스승의 은혜에 감사하고 사제관계를 깊게 하는 한편, 은퇴한 스승 중 병고와 생활고 등에 시달리는 이들을 찾아 위로하기도 한다. /김경훈기자 styxx@sedaily.com