‘임블리’ 임지현/사진=임지현 인스타그램

‘호박즙 곰팡이’ 파문을 시작으로 고객 응대 및 제품 안전성 등 잇따른 논란의 중심에 선 유명 인플루언서 ‘임블리’ 임지현씨가 식품사업을 전면 중단하는 한편 부건에프엔씨 상무직에서도 물러난다고 밝혔지만 사태는 더욱 확산되는 모양새다.

이번 사태를 촉발했던 일명 ‘호박즙 사건’을 폭로한 SNS계정이 집단 소송을 하겠다고 밝히는 등 네티즌들의 비난이 이어지고 있기 때문이다.

앞서 지난 20일 쇼핑몰 ‘임블리’를 운영하는 부건에프엔씨는 서울 금천구 본사에서 기자회견을 열고 자사에서 판매한 화장품 및 호박즙 제품의 안정성 검사 결과와 향후 대책을 내놨다. 이 자리에서 박준성 부건에프엔씨 대표는 “외부 컨설팅 기관의 경영 진단 결과를 토대로 기업 체질 개선 방안과 중장기 사업 계획을 수립할 것”이라며 “단기간 급성장한 스타트업으로서 고객 눈높이와 기대에 부응하기에 역량이 많이 부족했음을 인정한다”고 밝힌 바 있다.

박준성 부건에프엔씨 대표 / 연합뉴스

박 대표는 이어 ”저희의 미숙했던 점, 실망을 안겨드린 점, 걱정을 끼쳐드린 점에 대해 거듭 진심으로 사과드린다“고 강조했다. 그러면서 임 상무가 경영에서 손을 뗀다는 계획도 밝혔다. 박 대표는 ”임 상무가 오는 7월1일 자로 상무직을 내려놓고 경영 일선에서 물러날 예정“이라며 ”‘임블리’는 전문경영인 제도를 도입하고 임 상무는 정기적으로 소비자 간담회를 여는 등 고객 소통에 주력하겠다“고 향후 계획을 전했다.

하지만 이같은 발표에도 소비자들의 반응은 여전히 싸늘하다. 특히 소비자에 대한 미숙한 대응으로 논란이 불거진 임 상무가 경영에선 손을 뗀다고는 하지만 인플루언서로서는 활동을 이어간다는 건 기존과 달라진 게 없다는 지적이 나왔다.

또한 이날 기자회견에 당사자인 임 상무는 모습을 드러내지 않아 책임을 지는 모습이 부족한 것 아니냐는 비난도 이어지는 상황이다. 이런 분위기를 반영하듯 임 상무의 SNS에는 ”보다 책임감 있는 모습을 보여야 하는 것 아니냐“, ”남편만 책임이 있는건가“, ”사태의 당사자인 본인이 직접 사임을 발표해야 하는 거 아닌가요“ 등 임 상무의 태도를 지적하는 의견들이 잇따라 올라왔다.

‘임블리’ 임지현/사진=임지현 인스타그램

이런 가운데 임블리 호박즙 사건을 비롯해 임블리 제품의 명품 카피, 제품 불량에 대한 고객들의 후기와 갑질 논란 등을 폭로해 온 한 네티즌은 지난 21일 자신의 SNS에 ”집단소송 관련하여 공지드린다“며 앞으로의 법정싸움을 예고한 상태다.

이 네티즌은 ”소장이 들어갈 때 포함되지 않으셨던 분은 추후에 신청하고 싶으셔도 별도로 소송하셔야 한다“라며 ”억울하신 분들, 보탬이 되고 싶으신 분들, 귀찮을까 고민하시는 분들, 기한이 있으니 생각을 깊이 해보고 메세지 보내달라“고 글을 올렸다.

이와 함께 피해를 입증하기 위한 자료로 구매내역과 사용기간, 부작용 사진 또는 피부과 기록을 첨부하고, 화장품 및 해당 상품이 있을 경우 보관해 달라고 전했다.

이 SNS 계정을 운영하고 있는 네티즌은 이달 초 임블리 측으로부터 명예훼손으로 인한 손해배상청구 등 고소를 당했다고 밝히면서 강용석 변호사를 선임해 소송을 준비하고 있다.

쇼핑몰을 운영하는 임 상무는 인스타그램에서 ‘임블리’라는 이름으로 주목받았다. 이후 남편 박준성 부건에프엔씨 대표와 함께 의류 브랜드 ‘멋남’, ‘임블리’, 화장품 브랜드 ‘블리블리’ 등을 이끌고 있다. 하지만 지난달 2일 임블리 쇼핑몰에서 판매한 호박즙에서 곰팡이가 생겼다는 소비자 항의를 묵과하고, 안일하게 대응했다는 비판이 나오며 논란의 중심에 섰다. 이후 SNS를 통해 임블리 제품 카피 의혹 등 폭로 글이 연달아 올라오며 비판이 거세졌다. /김경훈기자 styxx@sedaily.com