현대·기아차 연구소 환경챔버에서 연구원들이 중량 추정 정확도 향상 시험을 하고 있다. /사진제공=현대·기아차

현대·기아자동차는 소형 상용 전기차의 적재 중량을 실시간으로 감지해 주행 상황에 맞게 출력을 최적화하고 주행 가능 거리를 안내하는 기술을 세계 최초로 개발했다고 28일 밝혔다.

현대·기아차는 이 기술을 앞으로 출시할 소형 상용 전기차에 우선 적용할 계획이다.

적재 중량 감지는 차량 내에 부착된 가속도 센서와 별도의 프로그램을 통해 이뤄지며 이를 바탕으로 구동력을 조절하고 주행 가능 거리를 정밀하게 예측한다.

소형 상용차는 가격 경쟁력이 중요하기 때문에 현대·기아차는 별도의 무게 센서 없이 기존 에어백과 브레이크 제어 등을 위해 차량에 이미 부착돼 있는 가속도 센서를 활용해 원가 상승 요인을 줄였다고 설명했다. 가속도 센서를 활용한 적재량 추정은 중량이 높을수록 가속페달을 밟았을 때 가속이 늦게 이뤄지는 원리를 적용했다.

이 기술을 통해 적재 중량이 적으면 구동력을 줄여 바퀴가 헛도는 현상을 방지할 수 있다. 모터는 내연기관보다 초반 가속 시 토크가 높아 소형 상용차의 경우 적재 중량이 적으면 후륜의 하중이 낮아져 바퀴가 헛돌 수 있다. 반대로 적재량이 많거나 오르막길에서는 많은 힘이 필요해 모터의 출력을 최대로 높여 안정적인 화물 운송이 가능하도록 해준다

또 상용 전기차는 적재 중량에 따른 하중 변화가 승용차보다 커서 주행 가능 거리가 크게 변할 수 있는데 이 기술로 주행 가능 거리를 정밀하게 예측해 충전 시기를 운전자에게 알려준다. 적재량이 많을 경우 주행 가능 거리를 줄여서 운전자에게 안내함으로써 목적지까지 주행하지 못하는 상황을 방지할 수 있다.

현대·기아차 관계자는 “상용 전기차는 승용 전기차와 운행 여건이 크게 달라 이에 맞는 배터리와 출력 제어 기술이 필요하다”며 “전기차가 상용 모델까지 확대되기 시작한 상황이어서 다양한 전동화 관련 기술을 개발하고 있다”고 말했다.

현대·기아차는 친환경 상용차 개발에 힘을 쏟고 있다. 지난 8일 제주도에서 열린 제주 전기차 엑스포에서 현대차는 앞으로 출시될 포터 전기차(EV)를 우체국 운송차량으로 공급하는 업무협약을 체결하기도 했다. 지난해 9월에는 스위스 수소에너지 기업 H2에너지에 5년 동안 수소전기 대형 트럭 1,000대를 공급하는 양해각서(MOU)를 체결했다.
/이재용기자 jylee@sedaily.com