존 볼턴 미국 백악관 국가안보보좌관 /로이터연합뉴스

최근 대북 정책을 두고 백악관 내 혼선이 발생한 가운데 존 볼턴 백악관 국가안보보좌관이 정책 결정권자는 도널드 트럼프 대통령이고 북한 문제에서도 마찬가지라며 몸을 낮췄다.

영국을 방문 중인 볼턴 보좌관은 30일(현지시간) 현지 스카이뉴스와의 인터뷰에서 ‘트럼프 대통령과 이란 및 북한 문제에 있어 반대 입장을 보였는데 누가 맞는 것이냐’는 질문에 “나는 국가안보보좌관이지 국가안보 결정권자가 아니다. 분명하게 대통령이 정책을 좌우하는 것”이라고 답했다.

볼턴 보좌관의 이러한 발언은 일본 방문 중 북한의 최근 발사체 발사를 단거리 유엔 안보리 결의 위반이라고 주장했다가 트럼프 대통령에게 공개적으로 반박당한 상황을 염두에 둔 것으로 보인다.

볼턴 보좌관은 행정부에서 고립된 느낌을 받느냐는 질문이 나오자 “언론에 이런 얘기가 나올 때마다 ‘개가 짖어도 행렬은 간다’는 중앙아시아의 오래된 속담을 생각한다”고만 답했다. 그는 전날 아랍에미리트 기자회견에서도 같은 속담을 거론하며 트럼프 대통령과의 불화설을 일축했다.

볼턴 보좌관은 진행자가 현재 트럼프 행정부에서 이기고 있는지 지고 있는지에 대한 본인의 판단에 대해 묻자 “좋은 시간을 보내고 있다”고 답을 피했다.

다만 볼턴 보좌관은 대이란 정책에 대해서는 트럼프 대통령과의 이견을 에둘러 내보이기도 했다. 그는 “이란에 있어 대통령의 정책은 정권교체가 아니다. 그런 적이 없다”면서 “나는 안보보좌관이 되기 전부터 여러 주제에 대해 많은 얘기를 해왔다. 내 관점을 거의 숨기지 않았다”고 했다. ‘슈퍼 매파’로 꼽히는 그는 과거 정권교체가 유일한 대이란 해결책이라고 공개적으로 발언했다.
/김창영기자 kcy@sedaily.com