김재중이 10년 만에 출연한 예능에서 솔직 담백한 매력으로 시청자들을 사로잡았다.

사진=TV CHOSUN ‘연애의 맛2’

김재중이 어제(13일) 방송된 ‘우리가 잊고 지냈던 두 번째 : 연애의 맛(이하 ‘연애의 맛2)‘에 패널로 출연해 함께 출연한 패널들과 역대급 케미스트리를 발산하는 것은 물론 솔직하고도 재치 넘치는 모습으로 새로운 ‘공감요정’ 캐릭터에 등극하며 예능에 최적화된 모습을 보여 큰 화제다.

김재중은 “오늘 프로그램을 위해 스튜디오에 특별한 손님이 찾아왔다”는 MC 최화정의 소개와 함께 “오늘 아침까지 일본에 있다가 ‘연애의 맛’을 위해 한국에 왔다. 지금 아레나 투어 중”이라고 최근 근황을 밝히며 오랜만의 예능 출연에 대한 설렘을 전했다.

이어 김재중은 새로 등장한 ‘연애의 맛2’ 공감 요정답게 탁월한 공감능력을 선보였다. 김재중은 열혈 시청자 모드로 변신, VCR 속 데이트 모습을 넋 놓고 지켜보다가도 “저럴 때 ’엉따‘(엉덩이 따뜻해지는 기능)라도 틀어주지”, “그냥 다 부럽다” 등 솔직한 리액션을 보여주며 현실반응으로 깨알재미를 선사했다.

김재중은 중간중간 VCR을 보며 비슷하게 있었던 다양한 에피소드들을 이야기하기도 했다. “요리를 직접 해주는 걸 좋아한다”고 밝히며 “요리책도 냈었다. 한식은 다 할 줄 알고, 일식은 공부 중”이라며 남다른 요리 실력을 자랑해 눈길을 끌었다. 그런가 하면 ‘리액션 부자’의 모습을 보이며 박나래와 뜻밖의 케미스트리를 뽐내 스튜디오를 웃음바다로 만들기도 했다.

특히 김재중은 엉뚱하고도 진솔한 모습으로 반전매력을 보이기도 했다. 천명훈의 데이트 모습을 본 뒤, ‘좋아하는 것을 좋아할 예정이다’라는 멘트를 손바닥에 필기를 하며 “배워야 할 좋은 멘트다”라고 말해 패널들을 당황케했다. 그런가 하면 급 전개되는 첫 데이트 모습을 지켜보다 당황해 자리에서 벌떡 일어나며 천명훈을 향해 “문제를 모르는 것이 문제다”라고 속 시원한 사이다 발언을 날리기도 해 시청자들에게 공감을 샀다.

이렇듯 김재중은 10년 만의 국내 예능 출연에도 남다른 입담과 탁월한 공감능력을 보이며 패널로서의 역할을 톡톡히 해냈다. 재치 넘치는 예능감과 스스로가 생각하는 연애에 대한 이야기와 솔직한 현실 리액션으로 시청자들에 공감을 선사하며 연애코치에 걸맞은 대활약을 펼쳤다. 오랜만에 브라운관을 통해 만날 수 있었던 반가운 김재중의 모습에 방송 직후 포털사이트 실시간 검색어 순위 상위권에 랭크되는 등 그만큼 뜨거웠던 시청자들의 관심과 파급력을 입증했다.

방송을 본 시청자들은 “오랜만에 TV에서 만나니 너무너무 반갑네”, “리액션 부자 김재중 덕분에 오늘 방송 너무 꿀잼!”, “안방 1열에서 만날 수 있어서 너무 행복! 역시 믿고 보는 재중이 표 예능 앞으로도 자주 보고 싶다!”, “김재중이 나올 때마다 예능에서 본격 힐링 물로 급전환 역시 비주얼 쇼크” 등 10년 만에 국내 TV 예능을 통해 다시 만날 수 있게 된 김재중을 향한 뜨거운 반응을 보였다.

한편, ‘연애의 맛2’를 통해 10년 만에 반가운 국내 TV예능 복귀를 알린 김재중은 내일(15일)과 일요일(16일) 양일간 고베 월드기념홀에서 아레나 투어 추가 공연으로 팬들을 만난다.

/김주원기자 sestar@sedaily.com