손학규(가운데) 바른미래당 대표가 16일 국회에서 열린 최고위원회의에서 발언하고 있다. /연합뉴스

손학규 바른미래당 대표가 “조국 반대가 정치 운동으로 퇴색하는 걸 원치 않는다”며 야권 연대 거부 뜻을 밝혔다.

손 대표는 16일 국회에서 열린 최고위원회의에서 “보수 통합을 외칠 때가 아니다”며 이같이 밝혔다. 손 대표가 ‘조국 반대’를 고리로 한 보수 연대에 명시적으로 반대한다는 입장을 표명한 건 이번이 처음이다. 이는 자유한국당과는 차별화된 방식으로 조국 법무부 장관 퇴진 운동을 펴겠다는 의미로 풀이된다.

손 대표는 “또 하나의 진영 싸움으로 번지는 것을 원치 않는다”며 “정권 타도 운동을 벌이는 게 아닌 문재인 대통령에게 회개하고 반성하라고 기도하는 것”이라고 말했다. 특히 조국 법무부 장관 임명에 반대하는 의미로 자신이 주도하는 광화문 촛불집회에 대해서도 “앞으로 학생과 시민에게 마이크를 넘기겠다”며 “집회를 위한 기초를 만든 뒤 조용히 뒤로 물러서겠다”고 강조했다. 또 “문재인 정권에 실망한 대학생은 물론 경제정의실천시민연합(경실련) 등 조국 반대 입장을 분명히 밝힌 단체도 함께 해달라”고 촉구했다.

손 대표는 “조 장관 문제가 문재인 정권의 돌아올 수 없는 ‘루비콘강’이 될 수 있어 조국이라는 꼬리를 자르라고 진작부터 권했던 것”이라며 “사태를 수습할 가장 빠른 길은 지금이라도 문 대통령이 조 장관 임명을 철회하는 길뿐”이라고 지적했다.
/안현덕기자 always@sedaily.com