주지홍 사조그룹 부회장.

사조그룹이 연 매출 1조원 규모 식자재·위탁급식 업체인 푸디스트를 인수했다. 지난 2월 미국계 전분당업체 사조CPK(인그리디언코리아)를 인수한 데 이어 이번 푸디스트 인수까지 성사될 경우 사조그룹은 CJ, 동원그룹에 이어 식품업계 3위 자리를 넘보게 된다.

24일 사조그룹은 국내 사모펀드 VIG파트너스가 보유한 푸디스트 지분 전량(99.86%)을 인수하는 계약을 체결했다고 밝혔다. 인수대금은 약 2500억 원으로 알려졌다.

사조그룹이 푸디스트 인수를 결정한 것은 식자재 유통과 푸드 서비스를 강화하기 위해서다. 푸디스트는 식사업자 대상의 온라인 식자재 자사몰 ‘e왕마트’와 오프라인 매장 ‘식자재왕마트’를 운영하며 온오프라인 연계 채널을 확보했다. 또 푸디스트의 물류 커버리지 덕분에 수도권은 새벽 배송(굿모닝 배송), 전국권은 일일배송이 가능하다. 지난해 매출 1조 291억 원, 영업이익 75억 원을 기록했다.

사조그룹은 이번 푸디스트 인수로 기존 농산(밀, 콩, 옥수수 등)과 수산(참치, 명태, 오징어 등), 축산(돼지, 닭, 오리), 식품 제조에 이어 식자재·급식까지 아우르는 식품 산업 전반의 ‘밸류체인(가치사슬)’을 완성하게 됐다.

아울러 푸디스트가 보유한 전국 6개 권역 물류센터 및 13개의 도매 마트인 ‘식자재왕마트’, 자체제작(PB)상품, 온라인 식자재플랫폼을 통해 기존 식품 제조 사업과의 다양한 시너지 효과를 창출할 것으로 기대했다.

푸디스트 인수를 주도한 주지홍 사조그룹 부회장은 “이번 인수를 통해 그룹 시너지와 글로벌 경쟁력을 지속 강화하여 올해 매출 6조 원 달성과 5년 내 10조 원 외형을 갖출 것”이라고 밝혔다. 사조그룹이 매출 6조원을 달성할 경우 식품회사로는 CJ와 동원그룹에 이어 세 번째 규모다.

한편 푸디스트는 지난 2020년 한화호텔앤드리조트에서 분사한 뒤 2020년 VIG파트너스가 1000억원에 인수하며 독립했다. 이후 VIG는 윈플러스(식자재왕마트)와 푸디스트를 합병해 사조그룹에 매각했다.