권성동 국민의힘 대표 권한대행 겸 원내대표와 이재명 더불어민주당 대표가 18일 윤석열 대통령 탄핵소추안 국회 가결 뒤 첫 회동을 갖고 정국 수습 방안을 논의했다. 두 사람은 ‘정치 복원’ 등에선 한목소리를 냈으나 정치 쟁점에선 평행선을 달렸다. 권 대행은 최재해 감사원장 등 야당 주도로 국회에서 처리돼 헌법재판소에 계류 중인 14건의 탄핵소추안을 거론하며 “정치 공세적 성격이 강한 탄핵소추는 철회해서 헌재의 부담을 덜어달라”고 요구했다. 반면 이 대표는 자신이 ‘국정안정협의체’를 제안했음을 상기시키면서 “정부가 형식적인 건전 재정에 매몰돼 경제 부분에 대한 책임이 너무 미약했다”면서 민주당이 제안한 민생 안정을 위한 추가경정예산 편성에 대한 전향적인 검토를 당부했다. 또 권 대행은 대통령제 개선을 위한 개헌을 검토하자고 했으나 이 대표는 헌정 질서의 신속한 복귀를 강조했다.

다만 두 사람은 모두 국정 안정 필요성을 강조했다. 권 대행은 “지나친 경쟁을 자제하고 차분하게 민생과 안보를 위해 머리를 맞댄다면 혼란 정국을 수습할 수 있을 것”이라고 말했다. 이 대표는 “서로 존재를 인정하면서 적정하게 양보·타협해서 합의에 이르게 하는 게 정치 본연의 역할”이라며 “정치가 복원되면 좋겠다”고 화답했다. 두 사람은 이와 함께 권 대행이 제안한 반도체특별법과 국가기간전력망확충특별법 처리 방안을 논의했다.

윤 대통령의 위헌적 계엄 선포가 초래한 국정 공백은 극단적 대립 정치의 산물이기도 하다. 여야는 대표 회동을 계기로 헌법정신과 상식을 기초로 정치 정상화에 적극 나서야 한다. 그래야 탄핵 정국에 따른 정치 불안이 경제·안보 위기로 확산되는 것을 막을 수 있다. 여당은 이번 사태와 관련해 낮은 자세로 국민들에게 사과하고 전면 쇄신함으로써 ‘계엄 비호당’이란 비난을 더 이상 듣지 않도록 하면서 정부의 국정 운영을 뒷받침해야 할 것이다. 민주당은 내년 상반기에 실시될 가능성이 높은 조기 대선을 더 앞당기려는 무리수를 접고 경제 살리기를 위해 협력해야 한다. 여야 어느 쪽이든 대권 신경전에 빠져 한덕수 대통령 권한대행 체제를 흔들려 한다면 거센 역풍을 피할 수 없을 것이다.