조태열(앞줄 오른쪽) 외교부 장관과 마코 루비오(〃왼쪽) 미국 국무장관이 15일 독일 뮌헨에서 첫 한미 외교장관회담을 갖고 대화를 나누고 있다. 사진제공=외교부

조태열 외교부 장관이 15일(현지시간) 열린 첫 한미 외교장관회담에서 “한미간 긴밀한 협의에 의한 관세 문제를 해결하자”고 당부했다. 마코 루비오 미국 국무장관은 관계부처 간 협의할 뜻을 밝혔다. 양측은 북한의 완전한 비핵화 달성에 대한 의지도 재확인했다.

외교부는 조 장관이 이날 독일 뮌헨안보회의(MSC) 참석을 계기로 루비오 장관과 첫 한미 외교장관회담을 갖고 한미동맹, 북핵 문제, 한미일 협력, 한미 경제협력 등에 대해 의견을 교환했다.

조 장관은 특히 관세 적용 문제에 대해서는 한미간 긴밀한 협의에 의한 해결 의지를 밝히고, 상호 이익이 되는 해법을 모색하자고 당부했다. 루비오 장관은 “관계부처 간 협의해 나가자”고 말했다. 이와 함께 조 장관은 미래 번영을 위해 그간 한국이 주도해 온 대미 투자 성과를 설명하고 이와 같은 노력이 유지·확대되기 위한 긍정적 환경 유지와 미측의 협력을 당부했다. 양 장관은 특히 조선, 원자력과 액화천연가스(LNG) 등 에너지, 첨단기술 등이 앞으로 한미간 전략적 협력과제라는 데 공감하고 이를 확대하기 위해 적극 협력해 나가기로 했다.

조 장관은 한국이 안전하고 강력하며 번영하는 동맹을 만들어 가기 위한 최적의 파트너임라는 점도 강조했다. 미국의 새로운 행정부 하에서도 대북 공조, 확장억제, 한미일 협력은 물론 투자와 경제 협력 등을 더욱 확대·강화해 나가자고 밝혔다.

루비오 장관은 이에 동의하면서, “미국으로서는 같은 자유 민주주의 국가로서 한국과의 관계를 중시하고 있으며, 각국 국내 상황과 무관하게 신뢰관계를 안정적으로 유지해 나가겠다”고 화답했다.

양 장관은 북한의 완전한 비핵화 목표를 견지하면서 향후 대북정책 수립·이행 과정에서 긴밀히 공조해 나가기로 했다. 또 러북간 군사협력 관련 우려를 공유하고, 계속 예의주시하며 공조해 나가기로 했다.