연합뉴스

일본 규슈 남부 사쿠라지마 화산이 올해 31차례 폭발적 분화를 일으켰으나, 대규모 분화 가능성은 낮은 것으로 조사됐다.

18일 도쿄신문에 따르면 일본 정부 화산조사위원회는 사쿠라지마를 포함한 8개 중점 평가 화산에 대한 조사 결과를 발표했다. 시미즈 히로시 위원장은 "즉각적 대분화나 주민 대피가 필요한 상황은 아니다"라고 밝혔다.

가고시마현에 위치한 사쿠라지마는 지난 9일 오후 8시 3분경 미나미다케 정상 화구에서 분화를 일으켜 화산 연기가 2000m 상공까지 치솟았다. 분화 과정에서 화산재 입자 간 마찰로 발생한 정전기가 만들어낸 '화산 번개' 현상이 관측됐다.

사쿠라지마는 1914년 대분화로 한쪽 바다가 메워져 현재는 규슈와 연결된 반도 형태를 띠고 있다. 분화 당시 분석(噴石)은 800~1100m 거리까지 날아갔다.

화산조사위원회는 111개 일본 화산 중 지난 1년간 분화했거나 정보가 부족한 8개 화산을 중점 평가했다. 지진과 지각변동 기록, 지하 구조, 분화 이력 등을 점검한 결과, 사쿠라지마의 대규모 분화 가능성은 낮은 것으로 판단했다.

위원회는 화산재 수집과 화학 성분 조사가 필요하다고 조언했다.