이준석 개혁신당 대선 후보가 16일 충청남도 단국대학교 천안캠퍼스에서 진행한 '학식먹자 이준석' 행사에서 학생들과 점심을 먹으며 대화를 나누고 있다. 연합뉴스

이준석 개혁신당 대선 후보가 16일 자신에 대한 공개 사과를 언급한 김용태 국민의힘 비상대책위원장으로부터 연락을 받지 못했다고 밝혔다. 이번 주말 열리는 첫 대선 TV토론에선 “이재명 더불어민주당 대선 후보의 경제 대한 포퓰리즘적 접근을 지적하겠다”고 말했다.

이준석 후보는 이날 충남 천안 단국대에서 ‘학식먹자 이준석’ 행사를 진행하기 전 ‘김 위원장을 만날 의향이 있느냐’는 취재진의 물음에 대해 “김 위원장이 저한테 연락을 했다고 하는데, 제 휴대폰에는 연락이 온 이력이 없다”고 말했다. 김 위원장은 전날 “당의 잘못된 판단으로 쫓겨난 이 후보에게 죄송하다”며 “빠른 시일 내에 찾아뵙고 정중히 사과하겠다”고 밝힌 바 있다.

18일 밤 열리는 대선 후보 4명의 TV토론에선 이재명 후보의 경제 정책을 정조준하겠다고 예고했다. 그는 “(과거와 달리) 지금은 지도자의 잘못된 판단 하나에 경제가 휘청거릴 수밖에 없는 상황”이라며 “(이재명 후보가) 관 주도의 시대착오적 경제 운영을 생각하고 있다”고 비판했다.

그러면서 이재명 후보의 △주주에 대한 이사의 충실의무를 담은 ‘상법 개정안’ 재추진 △HMM 본사 부산 이전 공약이 서로 모순된다고 꼬집었다. 주주의 권익을 보호하기 위한 법안 통과를 약속하면서 상장회사인 HMM 본사 이전을 정부 주도로 추진한다는 건 앞뒤가 맞지 않다는 이야기다. 그는 “이재명 후보의 말 한마디에 한국에 투자하려던 사람이 주저하게 될 수 있다”며 “경제는 물 흐르듯 세제 정책과 규제 조정 활동을 통해 지원해야 한다”고 말했다.

이준석 후보는 여론조사 흐름에 자신감을 내비치며 “김문수 후보로 이재명 후보의 견제를 할 수 없다고 판단한 나이가 있는 전통적 보수층이 합리적인 판단을 할 때”라고 지지를 호소했다. 그는 “언제까지 '너는 40살밖에 안 됐기 때문에 젊어서 안 돼'라는 말로 한국의 미래를 가로막을 건지 궁금하다”며 “40살에 이준석이 너무 젊어서 안 된다고 생각하는 대안이 74세의 김문수 후보라는 것인가. 40살 대안이 74세일 수는 없다”고 말했다.