최호 전 경기도의원. 연합뉴스

윤석열 전 대통령 부부의 공천 개입 의혹과 관련한 수사를 받고 있던 최호 전 경기도의원이 숨진 채 발견됐다.

28일 경기 평택경찰서에 따르면 이날 오전 3시께 평택시 지산동 소재의 한 야산에서 최 전 도의원이 숨져 있는 것을 경찰관이 발견했다. 앞서 같은 날 호전 2시 최 전 도의원의 가족들은 그가 귀가하지 않는다며 경찰에 실종 신고를 한 상태였다.

경찰은 이달 27일 오후 5시께 집에서 나선 최 전 도의원이 산에서 스스로 목숨을 끊은 것으로 보고 정확한 사인을 조사하고 있다. 현장에서 유서는 발견되지 않은 것으로 알려졌다.

최 전 도의원은 2022년 6월 1일 진행된 지방선거 당시 국민의힘 평택시장 후보로 공천된 바 있다. 이와 관련해 명태균 씨의 공천개입 의혹 등을 수사하던 검찰은 윤 전 대통령 부부가 최 전 도의원을 평택시장 예비후보로 선정될 수 있도록 힘을 썼다고 의심하고 수사를 진행해왔다. 최 전 도의원은 ‘친윤계’인 것으로 알려졌다.

한편 검찰로부터 공천개입 사건을 넘겨받아 수사를 진행하고 있는 김건희 특검(특별검사 민중기)은 “최호 전 평택시장 후보에 대해 소환 등 수사와 관련해 일체의 접촉을 한 사실이 없고 소환 계획도 가지고 있지 않았다”고 밝혔다.