사진은 해당 기사와 무관함. 클립아트코리아

일본 고베의 한 유명 식당이 운동복 차림을 이유로 중국인 관광객을 내쫓은 사건이 알려지며 온라인에서 거센 비난에 휩싸였다.

지난달 27일(현지시간) 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면, 사건은 지난 8월 말 일본을 여행하던 중국인 블로거 A씨가 친구와 함께 고베의 인기 태국 요리 전문점을 방문하면서 벌어졌다.

A씨는 “식당에 들어서자 주인이 ‘여름은 끝났다. 더 이상 나체로 나올 필요가 없다’며 비아냥거렸다”고 주장했다. 당시 두 사람은 운동용 조끼와 헐렁한 바지를 입고 있었으며, “일상적인 복장이었을 뿐 노출이 심하지 않았다”고 반박했다.

이후 식당 직원들은 식사가 끝나기도 전에 젓가락을 빼앗고 접시에 남은 음식을 치웠다. 그는 “계산하려고 매니저에게 가격을 물었지만, 아무 대답 없이 모니터만 힐끗 보며 무시했다”고 토로했다.

A씨는 귀국 후 이 경험담을 중국 사회관계망서비스(SNS)에 올렸고, 해당 글은 2100개가 넘는 ‘좋아요’를 받으며 확산됐다. 그는 “구글 리뷰를 확인해보니, 비슷한 피해를 겪은 후기들이 많았다”며 “향수를 뿌렸다고 쫓겨났다는 글도 있었다”고 덧붙였다.

SNS에는 “일본인 친구와 함께 갔을 땐 친절했지만 중국어를 쓰자마자 태도가 바뀌었다”는 댓글도 이어졌다.

이 사건은 일본 내에서도 파문을 일으켰다. 현지 네티즌들은 “문제는 복장이 아니라 중국인인 걸 알아차리자 태도가 돌변한 것”이라며 “외국인 관광객 덕분에 유지되는 업종이 스스로 발목을 잡고 있다”고 비판했다.

한편 일본은 올해 태국을 제치고 중국인 해외 여행지 1위로 꼽혔다. 비자 완화, 엔화 약세, 음식 관광 등으로 관광 수요가 폭발적으로 늘고 있는 가운데 이번 논란은 일본 이미지에 적잖은 타격을 줄 전망이다.