폴 포그바. AP연합뉴스

금지 약물 양성 반응으로 은퇴 위기에 처했던 프랑스 국가대표 출신 미드필더 폴 포그바(32·AS모나코)가 약 26개월 만에 그라운드로 돌아온다.

AP통신 등은 22일(한국 시간) “포그바가 이번 주말 열릴 렌과의 프랑스 프로축구 리그1 원정 경기 명단에 포함돼 모나코 데뷔전을 치를 수 있게 됐다”고 보도했다. 모나코는 23일 오전 리그1 맞수 렌과 격돌한다. 포그바의 마지막 공식전 출전은 이탈리아 유벤투스 소속이던 2023년 9월 폴리와의 세리에A 경기다.

포그바는 한때 세계 최고의 중앙 미드필더로 꼽히던 선수다. 그런데 2023년 8월 우디네세와의 2024~2025시즌 세리에A 홈 개막전 직후 이뤄진 약물 검사에서 금지약물인 테스토스테론이 검출돼 2024년 2월 4년 출전 정지 징계를 받았다. 그러나 이후 스포츠중재재판소(CAS)가 포그바의 제소를 받아들여 징계 기간은 18개월로 줄어들었고, 그는 지난 3월부터 그라운드로 복귀할 수 있게 됐다.

포그바는 유벤투스와 계약이 지난해 11월 해지되면서 잠시 소속팀이 없었고 올 6월 모나코 유니폼을 입게 됐다. 그는 지난 9일 랑스와의 리그1 홈 경기에 출전할 예정이었으나 발목 부상으로 모나코 데뷔전이 미뤄졌다가 이번 렌과의 경기에서 데뷔전이자 복귀전을 치르게 됐다.