정청래(오른쪽) 더불어민주당 대표가 10일 광주 서구 김대중컨벤션센터에서 열린 최고위원회의에서 발언하고 있다. 연합뉴스

3대 특검(내란·김건희·순직해병) 종료를 앞두고 2차 종합특검 추진 의지를 밝힌 더불어민주당이 곤혹스러운 처지로 몰리고 있다. 정청래 대표를 비롯한 강경파들은 특검 종료 즉시 종합특검을 추진해야 한다는 입장인데 여당 인사도 통일교 로비에 대거 연루됐다는 의혹이 터지면서 추가 특검 신중론이 당내에서 커지고 있는 것이다. 자칫 새 특검이 민주당의 자충수가 될 수 있다는 우려마저 나온다.

정 대표는 10일 광주 김대중컨벤션센터에서 열린 현장 최고위원회의에서 “내란전담재판부와 2차 종합특검 등 가용 가능한 모든 방법을 동원해 내란 세력에 대한 완전한 척결을 위해 노력해야 한다”고 말했다. 정 대표는 앞서 3대 특검이 모두 종료되는 28일을 ‘2차 종합특검’의 추진 시점으로 못 박는 등 연일 강도 높은 추진 의지를 드러내고 있다. 당내 강경파 의원들과 지지자들도 이에 호응하고 있다. 당의 한 관계자는 “내란 척결은 선택이 아닌 의무”라며 “특검에서 풀지 못한 문제가 많아 반드시 추가로 수사해야 한다”고 말했다.

민주당이 추진하려는 2차 특검은 3대 특검 수사로도 해소되지 못한 이슈를 수사하기 위한 특검이다. 3대 특검이 나눠 맡았던 수사 범위를 모두 이어받을 것으로 예상된다. 특검 종료 후 사실상 같은 수사를 담당하는 특검을 새로 만드는 건 유례가 없는 일이다. 특검 종료 시점까지 마무리되지 않은 사건은 경찰 국가수사본부로 이첩되지만 민주당 강경파는 수사를 담당할 경찰을 신뢰하기 어려운 만큼 새로운 특검이 필요하다는 기류가 강하다. 민주당은 특검 종료 시점에 맞춰 이르면 연내에 새로운 특검법을 발의할 방침이다. 다만 필리버스터(무제한 토론) 정국 등과 맞물려 새로운 특검을 강행하더라도 출범은 내년에나 이뤄질 것으로 전망된다.

하지만 당내 기류는 복잡하다. ‘2차 특검에 실익이 없다’는 신중론이 힘을 얻는 모양새다. 당 지도부에서도 계획을 접어야 한다는 의견이 나올 정도다. 당 지도부의 한 관계자는 “현재 2개 특검(내란·김건희) 수사가 진행되는 상황에서 벌써 추가 특검을 추진한다는 건 기존 특검 수사에 힘을 빼는 것이나 마찬가지”라며 “종합특검을 하지 말자는 공감대가 당내에 상당하다”고 말했다. 당내의 한 재선 의원도 “새 정부가 해야 할 일이 많은데 새로 특검을 한다는 건 내년에도 내란 이슈로 가겠다는 것”이라며 “출구가 필요한 시점”이라고 했다.

특검 수사 과정에서 드러난 통일교의 금품 제공 의혹이 여권으로 확대되고 있는 점도 부담이다. 현재 특검은 ‘특검법상 수사 범위에 해당하지 않는다’며 여당 정치인들에 대한 정식 수사를 착수하지 않은 상태다. 이와 관련해 김건희 특검은 이날 통일교와 민주당 정치인 간 유착 의혹과 관련한 사건을 국가수사본부에 이첩했다. 하지만 새 특검을 추진할 경우 야당을 중심으로 특검 수사 범위에 이를 포함해야 한다는 주장이 힘을 얻을 것으로 예상된다.

민주당은 내란과 관련 없는 이슈인 만큼 종합특검에서도 이를 수사 범위에 포함시키지 않아야 한다는 입장이지만 야당의 공세 등과 맞물려 의혹이 증폭되면 이를 외면하기 쉽지 않을 것이라는 전망이 나온다. 특히 이재명 대통령이 여야 및 지위 고하를 막론한 엄정한 수사를 촉구한 상황이라는 점에서 수사 범위 확대를 거부할 명분이 부족할 수 있다. 관련 정황도 속속 나오고 있다. 윤영호 전 통일교 세계본부장은 김건희 특검 조사에서 전재수 해양수산부 장관에게 국회의원 시절인 2018~2020년 수천만 원대 현금을 건넸다고 주장했다. 이에 대해 전 장관은 “사실무근”이라며 반박했다. 이 밖에 여권의 유력 정치인들이 15명 안팎 연루됐다는 얘기가 정치권에서 계속 언급되고 있다.

10일 국회 소통관에서 조배숙(오른쪽 두 번째) 국민의힘 의원과 대한민국광역기독교총연합회 관계자들이 이재명 대통령의 종교 단체 해산 언급과 관련해 입장을 밝히고 있다. 연합뉴스

국민의힘도 2차 특검을 ‘정치 공작’이라고 규정하고 나섰다. 송언석 국민의힘 원내대표는 이날 “이 대통령은 한학자 통일교 총재를 예방해 큰절을 올린 적 있는지, 통일교 측에 한 총재 예방을 직접 요청한 적 있는지 국민들께 답하라”며 “혹시 감추고 싶은 진실이 있는 것 아니냐”고 공세를 폈다. 전 장관의 금품 수수 관련 진술을 뒤늦게 경찰에 이첩한 데 대해서도 “누가 봐도 특검의 편파적인 수사”라고 비판했다. 국민의힘 ‘사법정의수호 및 독재저지 특위’ 위원장인 조배숙 의원은 전날 기자회견에서 “(2차 특검은) 실체 없는 이슈라도 지방선거까지 질질 끌고가 민주당의 장기판으로 쓰려는 것”이라고 주장했다. 국민의힘은 2차 특검에서 수사 범위가 민주당으로 향하더라도 야당 또한 수사로 인한 피해가 상당할 수밖에 없는 만큼 추가 특검 추진에 대해 부정적인 입장이다.