‘미쉐린 가이드’, ‘식신’, ‘블루리본 서베이’ 등 주요 미식(美食) 안내 기업의 올해 평가가 마무리 수순을 밟고 있다. 미식 가이드들은 미식의 기준을 잡기 위해 각기 다른 가치와 고유한 방식의 평가를 지향한다. 소수 전문가 중심의 평가를 추구하는 ‘미쉐린 가이드’, 실제 사용자 빅데이터 분석으로 대중적인 인기와 맛, 만족도를 평가하는 ‘식신’, 그리고 지역별 평가단을 기반으로 식당을 평가하는 ‘블루리본 서베이’는 각기 다른 매력으로 소비자에게 맛집을 추천한다.

미쉐린 가이드에서 한 개 이상 별을 받은 식당은 서울 36곳, 부산 3곳이다. 식신에서 가장 높은 등급인 별 세개를 받은 전국 식당은 총 70곳이다. 지역별로는 서울 강북 39곳, 서울 강남 22곳, 경기 7곳, 부산 2곳, 대전 2곳, 제주 2곳, 그리고 인천, 대구, 충남, 경남, 전남, 전북 각 1곳 씩이다. 블루리본 서베이에서 가장 높은 리본 세 개를 받은 식당은 총 43곳이다.

미쉐린 가이드의 별 한 개 이상과 식신의 별3개에 동시에 선정된 곳은 총 15곳으로 밍글스, 스와니예, 에빗, 레스토랑 알렌, 솔밤, 제로컴플렉스, 강민철레스토랑, 세븐스도어, 정식당, 온지음, 소수헌, 무오키, 라연 등의 식당이었다. 미쉐린 가이드의 별 한 개 이상과 식신의 별 2개를 받은 곳은 알라프라마, 라망시크레, 유유안, 빈호, 기가스, 소울, 소설한남, 이스트, 라미띠에, 익스퀴진, 호빈 등이었다. 미쉐린 가이드와 식신에서 각각 별 1개를 받은 곳은 권숙수, 이타닉가든, 비채나, 무니, 뛰뚜아멍, 스시 마츠모토, 윤서울, 고료리켄, 레귬, 에스콘디도, 스시하네 등이었다.

K-미식의 핵심인 한식당의 경우 미쉐린 가이드의 별 한 개 이상과 식신의 별 3개에 동시에 선정된 곳이 밍글스, 스와니예, 에빗, 레스토랑 알렌, 솔밤, 강민철레스토랑, 세븐스도어, 정식당, 온지음, 라연 등 10곳에 달했다. 한식의 멋과 맛이 앞으로 K-미식을 이끌 수 있는 가능성을 보여주고 있는 것이다.

미쉐린 가이드는 프랑스 타이어 회사 미쉐린이 약 110년 전부터 시작한 레스토랑 평가서로 레스토랑 및 셰프 평가에 있어서 세계적으로 권위를 인정받는다. 한국은 아시아에서는 4번째 미쉐린 가이드 발간국이다. 이를 통해 외국인들한테 한국의 미식에 관한 위상도 덩달아 높아질 수 있었다. 자연스럽게 서울은 도쿄, 홍콩, 싱가포르와 어깨를 나란히 하는 아시아의 미식 도시가 되었다.

미쉐린 가이드에서의 최고 등급인 별 3개는 ‘요리를 맛보기 위해 여행을 떠나도 아깝지 않은 식당’을, 별 2개는 ‘요리를 맛보기 위해 멀리 찾아갈 만한 식당’을, 별 1개는 ‘요리가 특별히 훌륭한 식당’을 뜻한다. 별은 아니지만 합리적 가격으로 훌륭한 음식을 제공하는 식당은 ‘빕 구르망’이라 하여 미쉐린 타이어 마스코트가 붙는다.

식신은 구내식당은 물론 기업 직원들과 식당들을 연결하는 전자식권업을 하면서 약 75만 개에 달하는 한국의 모든 레스토랑을 객관적으로 평가하려고 노력하고 있다. 온라인 사용자 리뷰 및 평점으로 1차 선별 과정을 거치고 최종 전문가 평가를 종합하여 별 1~3개, 더테이블 등급을 부여한다. 식신의 별 3개 등급은 ‘꼭 한 번 가야 하는 그 분야 최고의 레스토랑’, 별 2개는 ‘지역에 방문하면 가봐야 할 최우수 레스토랑’, 별 한 개는 ‘인기 있고 추천할 만한 우수 레스토랑’, 더 테이블은 ‘방문객들의 만족도가 높은 레스토랑’이다.

식신은 2010년 위치기반 소셜네트워크서비스(SNS)로 출발한 국내 최대 맛집 추천 서비스이다. 월간 370만 활성사용자(MAU)에 달하는 데이터를 분석해 별 맛집을 2016년부터 엄선하여 선정하고 있다. 현재 식신의 별 맛집은 총 5836곳으로 별 3개 레스토랑 70곳, 별 2개 레스토랑 707곳, 별 1개 레스토랑 2357곳, 더테이블 레스토랑 2702곳이다.

식신의 별 맛집은 한국의 모든 음식점을 대상으로 하며 사용자 데이터를 기반으로 해서 보다 객관적으로 검증된 대중적 인기를 확인할 수 있다. 현재 기준 별 맛집은 전체 음식점의 약 0.9%에 불과하다. 식신은 지난해 큰 인기를 끌었던 넷플릭스 시리즈 ‘흑백요리사’에서 그 가치를 인정받았다. ‘흑수저’ 셰프들은 대부분 유명하지 않은 재야의 고수들이었지만 식신에서는 이미 명성을 얻고 있었음이 확인되었기 때문이다. 1라운드 생존 셰프 20명 중 11명이 식신의 별 맛집에 선정된 식당에 속했는데 당시 레스토랑을 운영하지 않은 5명을 제외하면 무려 73%나 식당 별 맛집과 관계된 것으로 나타났다. 식신을 경영하는 벤처기업인의 입장에서 다윗과 골리앗의 싸움이 될 수도 있겠지만 새해에는 미쉐린 가이드의 명성에 도전해보겠다는 꿈을 품어본다.