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이명박 정부 시절 온라인 댓글을 통해 여론 조작을 한 의혹을 받고 있는 조현오 전 경찰청장이 경찰에 출석했다.

경찰청 특별수사단은 5일 오전 9시 조 전 청장을 직권남용 권리행사방해 피의자로 서울 서대문구 미근동 경찰청으로 불러 조사하고 있다.

이날 조 전 청장은 오전 9시쯤 경찰청에 도착한 뒤 취재진에게 “누구보다 정치적 중립을 지켜 왔고 정치에 관여하라고 지시한 적 없다”며 “허위사실로 경찰을 비난하는 것을 적극 대응하라고 했다. 정치에 관여하라고 지시를 했다면 어떠한 처벌도 달게 받겠다”고 주장했다.

이어 조 전 청장은 “언론에서 자꾸 ‘공작’ ‘공작’ 하는데, 공작이라는 게 은밀히 진행되는 것으로 아는데 저는 공식 절차로 지시했다. 그게 어떻게 공작이라는지 이해가 안 된다”며 혐의를 부인했다.

이어 최근 쌍용자동차 파업 강제진압에 대한 진상조사 결과를 두고도 “결코 수긍하지 않는다”며 “사실관계를 왜곡시켜서 비난하고 비판하는 것은 온당하지 못하다”고 주장했다.

한편 조 전 청장은 경찰청장 재임 당시 경찰조직을 동원해 온라인상에서 정부에 우호적 댓글을 달도록 하는 등 사이버 여론대응 활동을 주도한 의혹을 받고 있다.

/정진수기자 sestar@sedaily.com