메이저급인 4등급으로 세력을 키운 초강력 허리케인 ‘마이클’이 10일(현지시간) 미국 남부 플로리다에 상륙하면서 피해가 현실화하고 있다.

플로리다, 조지아, 앨라배마 등 남부 3개 주가 직격탄을 맞았다. 아직 인명피해는 보고되지 않았다.

AP=연합뉴스

국립허리케인센터(NHC)에 따르면 마이클은 이날 오후 2시께 플로리다 북부 멕시코 비치에 상륙했다.

상륙 당시 최고 풍속은 시속 155마일(249km)로, 최고등급인 5등급에 근접한 수준이었다. 풍속이 시속 111마일(179㎞) 이상이면 메이저급인 3~5등급으로 분류되며, 이중 시속 157마일부터 5등급이 된다.국립허리케인센터는 설명했다. 오후 5시 현재 최고 풍속은 시속 125마일(205km)을 나타내고 있다.

마이클은 이틀 전만 해도 열대성 폭풍으로 분류됐지만, 플로리다 해안에 가까워지면서 빠른 속도로 위력을 확대했다. 마이클은 시속 14마일(22km) 속도로 북동쪽으로 이동하고 있다. 현재의 이동 경로를 고려하면 조지아와 사우스캐롤라이나, 노스캐롤라이나를 거쳐 주말쯤 대서양으로 빠져나갈 것으로 예상된다.

마이클은 26년 전인 1992년 플로리다를 강타한 허리케인 ‘앤드루’ 이후로 가장 강력한 것으로, 플로리다 북서부를 비롯해 앨라배마와 조지아까지 폭넓은 피해가 예상된다.

국립허리케인센터는 “허리케인의 중심부가 앨라배마 남동부와 조지아 남서부에 접근하고 있다”면서 “생명을 위협하는 폭풍과 강풍이 이어질 것”이라고 경고했다.

릭 스콧 플로리다 주지사는 기자회견과 트윗을 통해 “마이클은 플로리다를 강타하는 100년 만에 최악의 허리케인”이라며 “지금 당장 피난처로 몸을 피해야 한다”고 당부했다.‘ 팬핸들 및 빅벤드 지역을 중심으로 약 380만 명에 대해 ‘허리케인 경보’가 발령됐고, 해안지대 주민 37만5천 명에 대해선 강제 대피령이 내려졌다.

도널드 트럼프 미 대통령도 플로리다 주에 비상사태를 선포하고 연방 차원의 재정지원을 약속했다.

/최주리기자 sestar@sedaily.com