김범석 쿠팡 창업자. 사진 제공=쿠팡

김범석 쿠팡 창업자가 1분기 컨퍼런스콜에서 알리익스프레스와 테무 등 중국 e커머스에 대한 강한 경계감을 드러냈다. 유통시장의 낮은 진입장벽을 실감했다며 더 많은 투자로 고객 만족도를 높여 대응하겠다는 설명이다.

쿠팡 모기업 쿠팡Inc는 8일(한국시간) 1분기 실적을 발표했다. 쿠팡의 1분기 매출은 전년(7조3990억원·58억53만달러)와 비교해 28% 늘어난 9조4505억원(71억1400만달러·분기 평균환율 1328.45원)을 기록했다. 다만 쿠팡의 영업이익은 531억원(4000만달러)을 기록해 전년 동기 1362억원(1억677만달러) 대비 61% 크게 줄었다. 쿠팡의 영업이익이 전년 동기 대비 감소한 것은 2022년 3분기 첫 분기 영업흑자 전환 이후 처음이다. 영업이익이 줄면서 당기순이익은 적자로 전환했다. 당기순손실 318억원(2400만달러)을 기록한 것이다. 쿠팡이 분기 당기순손실을 기록한 것은 지난 2022년 2분기(-952억원) 이후 처음으로 7분기 만이다

이익 감소와 관련해 김 창업자는 중국 e커머스의 부상을 경계했다. 그는 실적 발표 후 컨퍼런스 콜에서 “새로운 중국 커머스 업체들의 진출은 유통시장의 진입 장벽이 낮다는 사실을 드러냈다”며 “그 어떤 산업보다 소비자들이 클릭 한 번으로 몇 초 만에 다른 쇼핑 옵션으로 전환할 수 있다는 점을 상기시킨다”고 설명했다. 이어서 김 창업자는 “우린 최고의 상품군과 가격, 서비스를 제공해 고객 마음을 사로잡아야 한다”고 강조했다.

쿠팡은 알리와 테무의 비상에 투자로 대응하겠다는 계획이다. 김 창업자는 “향후 몇 년간 수십억 달러의 자본 투자를 지속해 풀필먼트 및 물류 인프라를 강화, 배송 속도를 높이면서 도서산간 지역 등 오지까지 무료배송이 가능하도록 하는 것이 목표”라고 설명했다. 쿠팡은 2026년까지 3년간 3조원 이상을 투자해 경북 김천, 광주 등 신규 물류센터 8곳을 운영하고 2027년까지 전국민 5000만명 대상으로 로켓배송을 추진하겠다고 밝힌 바 있다.