정용진(가운데) 신세계그룹 회장이 도널드 트럼프 전 미국 대통령의 장남 도널드 트럼프 주니어(오른쪽)과 만난 사진을 자신의 소셜네트워크서비스에 올렸다. 정용진 회장 SNS.

정용진 신세계(004170) 그룹 회장이 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인 자택인 플로리다주 팜비치 마러라고 리조트에서 예상보다 길게 머물고 있다. 트럼프 당선인 장남 트럼프 주니어 초청으로 방문한 정 회장이 트럼프 당선인을 직접 만날 가능성까지 점쳐지는 상황이다.

19일 재계에 따르면 정 회장은 애초 지난 16일부터 19일 오전까지 3박4일 동안 마러라고에 머물 예정이었지만 해당 일정이 21일 오전까지 연장됐다. 당초보다 장기간 머무는 것에 대해 배경은 알려지지 않았지만 정 회장이 트럼프 당선인을 직접 만나 대화를 나눌 기회가 생긴 것 아니냐는 관측까지 나오는 상황이다.

정 회장은 트럼프 주니어와 친분이 깊다. 재계에 따르면 두 사람은 올해에만 4차례 만났는데 정 회장의 이번 마러라고 리조트 방문에 앞서 트럼프 주니어가 한국을 공식 또는 비공식으로 3차례 찾았을 때 정 회장을 만나기도 했다. 정 회장은 마러라고 리조트에서 최소 3차례 트럼프 주니어와 식사를 함께하며 친분을 더욱 공고히 다지는 동시에 사업 관련 대화를 나눈 것으로 전해졌다.

체류 시간이 길어지면서 국내 산업계에서는 정 회장이 트럼프 주니어와의 친분을 토대로 한국 재계와 트럼프 당선인 측의 가교 구실을 할 수 있다는 기대감이 커지고 있다. 정 회장이 트럼프 당선인의 최측근으로 부상해 마러라고 리조트에 계속 머무는 것으로 알려진 세계 최고 갑부 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)와 회동했을 가능성도 거론된다.