김윤덕 국토부 장관이 추석 연휴 이틀째인 4일 전남 무안군 무안국제공항에서 12·29 제주항공 참사 유가족협의회와 만나 간담회를 하고 있다. 연합뉴스

김윤덕 국토부 장관이 12·29 제주항공 참사 원인을 조사 중인 항공철도사고조사위원회(항철위)의 활동과 관련해 “유가족 전체가 조사 중단을 요청하면 법과 규정 상 가능한지 검토해보겠다"고 밝혔다.

김 장관은 추석 명절을 맞아 4일 전남 무안군 무안국제공항 1층 대합실에 마련된 참사 희생자 분향소를 참배한 뒤 유가족들과 만난 자리에서 이같이 밝혔다. 김 장관이 항철위의 조사 업무 중단 가능성을 공식 언급한 것은 유가족 측이 “항철위의 조사를 믿을 수 없다”는 입장을 밝힌 직후 나왔다.

김 장관은 "조사 중단이 여의치 않으면 행정적으로 가능한 조치가 있는지도 따져보겠다"고 덧붙였다.

김 장관은 국제규정상 공개해야 하는 정보를 항철위가 자의적으로 공개하지 않고 있다는 지적에 대해서는 "국제규정(ICAO)에 근거해 공개가 가능한지 항철위를 만나 직접 얘기를 들어보고 판단해보겠다"고 밝혔다. 그러면서 "항철위 입장이 타당하지 않으면 정보를 공개토록 할 것이지만 타당하다면 왜 그런 것인지 제가 다시 찾아와 설명하겠다"고 말했다.

김 장관의 발언이 이어지자 유가족들은 만족한 듯 박수가 나오기도 했다.

간담회를 마친 유가족들은 김 장관과 함께 사고기 꼬리날개를 보관 중인 격납고 인근 노상을 방문해 “증거물이 방치되고 있다”고 지적했다.

12·29 제주항공 여객기 참사 유가족협의회는 이후 성명을 내고 "장관은 유가족 앞에서 한 약속을 즉시 이행해야 한다"며 “가족의 품에서 가장 행복해야 할 명절에 가족을 잃은 사고 장소를 떠나지 못하는 우리의 피맺힌 그리움과 절규를 기억해달라”고 촉구했다.